Wat echte Thaise curry uniek maakt (maar jij misschien nog niet wist)

inleiding

Thaise curry is intussen overal. Maar vaak krijg je een gerecht dat vooral pittig is – weinig gelaagd, snel opgewarmd, en meestal met een saus uit een potje.

Dat hoeft niet erg te zijn. Maar het is wél jammer, want wie ooit een écht goed gemaakte Thaise curry heeft geproefd, weet: het kan zoveel meer zijn.

Wat maakt dat verschil? En hoe hou je die originele smaken overeind in een hedendaagse keuken? Dit artikel legt het uit.

vijf smaken, geen toeval

Thaise curry valt nooit terug op één smaak. Het geheim zit in een bewuste balans van vijf: zout, zoet, zuur, pittig en bitter. Geen van die smaken staat op zichzelf – ze bouwen op elkaar, vullen aan, en maken het gerecht gelaagd zonder te overheersen.

• Zout komt meestal van vissaus of sojasaus en geeft diepte.

• Zoet verzacht de chili en komt uit kokosroom of palmsuiker.

• Zuur houdt het fris, met limoen, citroengras of tamarinde.

• Pittig zorgt voor karakter en komt uit verse of gedroogde chili.

• Bitter voegt spanning toe, vaak via kaffirblad of Thaise basilicum.

Wat veel mensen niet weten: in Thailand worden smaken niet alleen gekozen om hun smaak, maar ook om hun werking. Pittig en zuur gelden als ‘heet’, zoet en zout als ‘koel’. Bitter balanceert ertussen. In sommige regio’s wordt er zelfs gekookt met het effect op je lichaam in het achterhoofd – pittiger bij vochtige hitte, ronder en zoeter bij droog weer.

Er bestaan ook veel misverstanden over Thaise curry’s. Zo denken veel mensen dat rode curry het pittigst is, maar vaak is dat juist de groene: die wordt gemaakt met verse groene chili's, die meestal scherper zijn dan hun gedroogde rode tegenhangers.

Ook opvallend: Thaise currypasta’s bevatten géén kerriepoeder. Ondanks de naam heeft ‘curry’ in Thailand niets te maken met het gele poeder dat in westerse keukens populair is. Thaise pasta’s zijn opgebouwd uit verse ingrediënten, zoals galanga, korianderwortel en chili – en dat proef je.

Tot slot iets over de textuur: die typische, romige saus wordt niet gebonden met bloem of maïzena. De consistentie komt puur van de kokosroom en de olie die vrijkomt bij het bakken van de pasta. Dat glanslaagje bovenop? Geen vetlaag, maar een teken dat de curry goed is bereid.

het begint in de vijzel

De smaak van een curry begint niet bij de saus, maar bij de pasta. Die bepaalt de toon.

In Thailand wordt die pasta vaak nog met de hand gemaakt: verse kruiden en specerijen – galanga, korianderwortel, citroengras, knoflook, chili – fijngestampt in een vijzel. Geen machine, geen shortcut.

Bij KHIN werken we grotendeels op dezelfde manier. In de hoofdkeuken in Tienen maakt chef Pannaphong de meeste currypasta’s vers, met de hand. Geen toevoegingen, geen poedertjes. Alleen pure ingrediënten, aandacht en vakmanschap.

en dan: vuur

Zodra je bestelt in Leuven, komt chef Gan in actie. Hij staat zichtbaar achter de wok en werkt alles à la minute af. De pasta die eerder gemaakt werd, gaat rechtstreeks de pan in.

Die bereiding op het moment zelf maakt een wereld van verschil. Groenten blijven knapperig, smaken blijven fris, en de saus houdt z’n karakter.

Ja, dat vraagt meer werk. Maar dat voel je – en proef je.

prik pao: vuur en vis

Een goed voorbeeld van die aanpak is onze Prik Pao: een eigen chilipasta, opgebouwd van geroosterde pepers, met scampi, inktvis en mosselen.

Het is het persoonlijke signatuurgerecht van chef Boi, die opgroeide in Surat Thani, een kuststad in Zuid-Thailand. Vis en zeevruchten maken daar al generaties deel uit van de keuken, en dat proef je in zijn stijl.

Wat het bijzonder maakt? Niet alleen de ingrediënten, maar ook de manier waarop ze samenvallen met zijn roots én zijn eigen toets. Krachtig, kruidig, een tikje rokerig – en uniek in België.

iets duurder. daar is een reden voor

Kiezen voor verse kruiden, handwerk en kwalitatieve sauzen kost meer. Dat zie je soms in de prijs.

Maar je betaalt niet voor marketing of verpakking. Je betaalt voor echte vissaus, een vers gesneden limoenblad, een handgemaakte pasta – dingen die je niet in bulk haalt, en ook niet in tien minuten namaakt.

Dat verschil proef je. Dat verschil voel je.

afhalen, maar zonder shortcuts

KHIN is een takeaway. Geen tafels, geen bediening. Maar dat wil niet zeggen dat er minder aandacht in de keuken zit. Integendeel.

Onze Thaise chefs koken zoals ze dat thuis leerden. Niet snel-snel, maar met vuur, gevoel en respect voor het gerecht. Of je dat nu eet aan een tafel in Thailand, of uit een doosje in Leuven – het principe blijft hetzelfde.

tenslotte

Thaise curry is geen recept. Het is een manier van koken.
Met aandacht, met vuur, en met het lef om niet de makkelijkste weg te kiezen.
En of je dat nu eet aan een tafel, of uit een afhaaldoos – je merkt het verschil.